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Les pigeongrammes : Les premiers "pigeongrammes" de Tours
Dépêches manuscrites
A peine arrivé avec ses cages de pigeons, Steenackers organise le service.
Il sera dirigé par M. Godeaux, un ancien protégé de Napoléon III, nommé chef du
service des correspondances extraordinaires. Par précaution, Steenackers fera remplacer
Godeaux par M. Feillet, un de ses amis, ancien professeur d'histoire.
Les dépêches
officielles sont chiffrées par un code secret et recopiées à la main sur des papiers très minces.
Le report est effectué plusieurs fois afin que le courrier ait quelques chances de parvenir à
destination.
Premières photographies
C'est à Tours, dans l'atelier photographique de Gabriel Blaise que le chimiste
Barreswill et Charles de Lafollye, inspecteur des lignes télégraphiques d'Indre-et-Loire, vont
être réalisés les premières réductions photographiques.
Les dépêches ont écrites en gros caractères à la main, collées sur des cartons fixés sur des
planchettes (100 cm x 65 cm) puis photographiées.
La réduction donnait un cliché au 1/300 ème de 4 x 6 cm. Le tirage était effectué sur papier albumine
et après un contrôle à la loupe, on roulait les clichés dans des petits fourreaux de plumes
(inventés par M. G. Blay) qui étaient fixés avec des fils de soie sur une des grosses plumes
de la queue de l'oiseau.
Ce dispositif permettait de ne pas géner le pigeon dans ses mouvements et ne modifiait pas son
centre de gravité.
Impression sur deux faces
Blaise eut l'idée d'utiliser les deux faces du cliché et permit ainsi de doubler
le nombre de dépêches ainsi envoyées. Les 13 premières séries de clichés furent réalisés par Blaise à
Tours, les quatre suivants par Terpereau à Bordeaux.
Premières dépêches dactylographiées
Dès le mois d'octobre, on commence à voir apparaître des textes dactylographiés de l'édition
de Tours du Moniteur Officiel imprimé par Mame à Tours. Il s'agit principalement de décrets concernant
la Défense nationale.
Cette amélioration qui apportait une très grande lisibilité fut importante et l'on décida que désormais
toutes les dépêches seraient imprimées de la sorte.
Le succès entraîna une surcharge importante de travail à Tours et le renforcement du prestige
de M. de Lafollye.
Ce succès ne fut que passager, car à Paris, on préparait une amélioration beaucoup plus
importante, celle des
microphotographies de Dagron
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