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Sites et monuments de Corse
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Ajaccio
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Ajaccio : essais de couleurs
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Bastia
Bastia (env. 52000 habitants), préfecture de la Haute-Corse est le 5ème port français pour le
trafic passagers. C'est une ville ancienne déjà repérée sur les cartes par Ptolémée au IIème
siècle après JC sous le nom de Mantinium. Elle fut édifiée autour de l'ancienne marine de
Porto Cardo. Les génois construisirent en 1380 le Castello de la Bastia, château-résidence de leur
gouverneur.
Le quartier de Terranova est entouré d'un mur d'enceinte tandis que celui de Terravecchia est devenu
dès le XVII ème siècle le centre des activités économiques. La ville a été plusieurs fois attaquée et
bombardée et a connu une histoire mouvementée.
Bastia recèle bien des trésors : la Citadelle, la Cathédrale Sainte-Marie et l'église Saint-Jean
Baptiste qui figure sur le timbre.
La ville fut un moment la capitale du Royaume anglo-corse proclamé en assemblée à Corte le
10 juin 1794. Pascal Paoli, dont l'arrestation avait été décidée par la Convention, avait demandé
une aide à l'Angleterre. Les troupes britanniques occupèrent les principales villes corses et Sir
Gilbert Elliot fut nommé vice-roi. Cet épisode dura jusqu'en 1796, date à laquelle l'armée française
d'Italie dirigée par Napoléon et Lucien Bonaparte s'installa en Corse.
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Filitosa
Près de Sollacaro, au Sud d'Ajaccio, s'étend le site préhistorique de Filitosa.
De nombreuses statues-menhirs furent découvertes par Charles-Antoine Cesari sur sa propriété en 1946.
Huit ans après, Roger Grosjean fouille le terrain qui fait apparaître une véritable agglomération
néolithique (6000 - 5000 avant JC), mais également des témoignages de l'âge du bronze et de l'âge
du fer.
Ces statues-menhirs représentent des guerriers dont on peut distinguer nettement les traits
du visage et les armes (poignards, épées). Elles comptent parmi les plus belles que les hommes du néolithique
nous aient laissées.
Un petit musée retrace l'histoire des fouilles et présente de nombreux objets de cette civilisation
dite « torréenne » (de torre, constructions circulaires en pierres cyclopéennes
dotées voûtes en encorbellement).
La région comporte d'autres sites sur lesquels on trouve des constructions analogues, des dolmens
et des menhirs (U Paladinu, Basi, Pila Canale,...).
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Saint-Florent
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Cathédrale d'Ajaccio
La cathédrale d'Ajaccio s'élève majestueusement dans la vieille ville. Récemment restaurée,
elle a retrouvé ses couleurs vives d'antan que l'on peut apprécier depuis la petite place
aujourd'hui dégagée.
A cet endroit s'élevait l'église Sainte-Croix, édifiée au XVème siècle et détruite par le
gouverneur Paul de Thermes en 1553-1554 lors de l'édification de la citadelle.
La cathédrale est dédiée à Notre-Dame de la Miséricorde. Sa construction a duré près de
trente-neuf ans de 1554 à 1593. C'est un édifice en forme de croix grecque, de style
renaissance, largement influencé par les églises vénitiennes du XVIème siècle.
Les plans sont dus à Giacomo della Porta, architecte du pape Grégoire XIII.
Mgr Jules Giustiniani, évêque créé par Sixte-Quint posa la dernière pierre en 1593.
Une coupole majestueuse chapeaute la cathédrale. Le portail d'entrée, d'ordre ionique en
marbre blanc comporte un frise en latin sur laquelle on peut lire :
« Cette église sainte fut élevée sur le produit de la mense épiscopale, le siège
ayant été laissé cinq ans vacant, d'après les voeux du peuple pieux d'Ajaccio, l'assentiment
du sénat de Gênes et celui du pape Grégoire XIII. Jules Giustiniani, créé évêque par Sixte-Quint,
y mit la dernière pierre l'an 1593. Que ne le lui fût-il donné d'en poser la première ! ».
L'inscription est surmontée des armes de Mgr Giustiniani (un château sommé d'un aigle éployé).
A l'entrée de la Cathédrale, sur la gauche, une plaque en marbre rouge commémore les paroles
de Napoléon Ier, le 19 avril 1821 à Sainte-Hélène, peu de jours avant sa mort :
« Si on proscrit (de Paris) mon cadavre comme on a
proscrit ma personne, je souhaite qu'on m'inhume auprès de mes ancêtres dans la Cathédrale
d'Ajaccio en Corse. »
(NB. Les Bonaparte eurent leur caveau à la cathédrale jusqu'à la construction de la Chapelle
Impériale en 1857)
A droite de l'entrée, on peut remarquer le baptistère sur lequel l'Empereur avait été
baptisé le 2 juillet 1771.
La cathédrale comporte six chapelles, et des tableaux en provenance de la collection du cardinal
Fesch. La plus remarquable, la Chapelle de Notre-Dame de la Miséricorde a été édifiée en 1739 et comporte
des sculptures en marbres de Garibaldi Solari, architecte génois.
Enfin le Trésor est une Châsse en argent contenant une relique de St Etienne martyr et une châsse
en bois contenant une relique de Sainte Dévote, patronne de la Corse.
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Le Musée Fesch
Le Musée Fesch d'Ajaccio rassemble une des plus belles collections de primitifs italiens, une collection
qui provient du legs de 42 parmi les 16000 tableaux possédés par le cardinal Fesch (presque tous
ces tableaux ont été dispersés, du vivant même du cardinal).
Parmi ceux-ci une oeuvre de la jeunesse de Sandro Botticelli, peinte vers 1475 représentant
une Vierge à l'Enfant sous une guirlande. La vierge y est présentée pour la première fois debout.
Un ange soutient l'Enfant. Une oeuvre particulièrement rafinée et délicate que l'on peut admirer
dans les détails du drapé du voile.
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Les Sanguinaires
Les îles Sanguinaires constituent un petit archipel de rochers de granulite, dont la plus
grande île, Mezzamare comporte un phare édifié en 1845 et une petite tour pisane.
L'origine du nom « Sanguinaires » a donné lieu à bien des spéculations. Pour les
uns, il désignerait la couleur rose à l'automne des frankénies, fleurs de nivéoles qui
tapissent les îles. Pour d'autres, il viendrait de l'ancienne léproserie (« sanguinari =
sang noir »).
Alphonse Daudet, secrétaire du Duc de Morny, y séjourna plusieurs semaines en 1867 et illustra
dans ses Lettres de mon moulin, le célèbre phare.
 Lire le texte de Daudet
Au soleil couchant, les îles offrent un spectacle grandiose et sont le rendez-vous des touristes
l'été qui tentent depuis la Parata d'apercevoir le dernier rayon vert du soleil avant qu'il ne
plonge dans la mer.
En face, depuis Porticcio, le soleil rouge découpe les contours de l'archipel...
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Le train Ajaccio-Bastia
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Aigle pêcheur balbuzard
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Mouflon méditerranéen
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Région Corse
Un statut particulier a été donné à la Région Corse. Celle-ci comprend deux départements :
la Corse-du-Sud (Chef-lieu : Ajaccio) et la Haute-Corse (Bastia).
Région de 8722 km2 peuplée de moins de 300 000 habitants, sa population double l'été
sous le flot des touristes qui se répartissent surtout sur les parties côtières.
L'activité économique doit d'ailleurs beaucoup au tourisme, mais aussi à l'agriculture et
à l'élevage des ovins et des caprins. L'industrie y est inexistante.
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La Tour Génoise
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