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Les Non-émis de France : Le Paquebot Pasteur de 1939
En 1933, après l'incendie du paquebot l'Atlantique, la Compagnie Sud-Atlantique commande
la construction d'un nouveau paquebot aux chantiers navals de Penhoët (dans le Finistère). Ce paquebot jauge 30447 tonnes et mesure 212, 40 mètres.
Il est lancé le 15 février 1938 et baptisé le Pasteur par sa marraine Madame Pasteur Valléry-Radot.
Le président de la Compagnie Sud-Atlantique sollicite l'émission d'un timbre commémoratif pour la
croisière inaugurale en septembre 1939. Les timbres sont imprimés mi-août 1939, à
4 millions d'exemplaires.
Mais l'événement fut annulé en raison de la Déclaration de la seconde guerre mondiale
le 2 septembre 1939. Le paquebot est stationné à Landévennec, en rade de Brest. Il embarque le 2 juin 1940
plus de 200 tonnes d'or (la défaite de la France est désormais certaine) jusqu'à Halifax au Canada.
Les anglais s'emparent du bateau le 4 juillet 1940 .
Les feuilles furent stockées près de deux ans et, en
1941, les vignettes firent leur réapparition surchargées 1F + 1F . La surtaxe de 1F demandée par l'Amiral François Darlan, secrétaire d'Etat à la Marine,
sera versée au Service Central des Oeuvres de la Marine (SCOM). L'exposition du SCOM, inaugurée
par le Maréchal Pétain dans les salons de l'hôtel France et Pasteur à Vichy est l'occasion de la
remise en circulation de ce timbre.
Quelques exemplaires cependant ont échappé à cette surcharge et sont très recherchés par les
collectionneurs. Attention, cependant, on peut avec des produits chimiques enlever la surcharge
rouge, assez facilement. Il est nécessaire de consulter un expert avant tout achat de ce timbre.
Le paquebot Pasteur ne sera rendu à la France que le 13 avril 1946. Il sera utilisé pendant
la guerre d'Indochine pour le transport des troupes et sombrera le 9 juin 1980 dans l'Océan Indien
alors qu'il était en route pour un chantier de démolition de Formose.
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